Albrecht Dürer
(1471 - 1528)
C'est à Nuremberg " l'oeil et l'oreille de l'Allemagne" selon Luther, que naquit le 21 mai 1471 Albrecht Dürer, troisième fils d'une fratrie de dix-huit enfants. Fils et petit fils d'orfèvres originaires de Hongrie, Dürer apprit, très tôt, à manier la pointe et le burin dans l'atelier familial.
Très attiré par la peinture, il entre en apprentissage chez Michael Wohlgemut où il apprend à maîtriser la plume, le pinceau, la gouache, l'huile...
Son voyage de compagnon achevé, son père lui choisit Agnès Frey, fille d'un ami fondeur, qu'il épouse en 1494. Les noces à peine célébrées, Dürer accomplit un premier séjour en Italie dont il tirera pleinement profit. Les cités italiennes voisines du puissant Empire romain germanique, font, en effet, montre d'une grande effervescence commerciale, intellectuelle et artistique. En peinture, le lourd manteau du conformisme commence à glisser laissant apparaître une chromatique qui illumine peu à peu ses toiles et ses triptyques. Dürer, en s'imprégnant de cet esprit, sera le chantre de la Renaissance en Europe du Nord.
L'Italie le fascine (Padoue, Crémone, Mantoue, Venise...), aussi Dürer y effectue-t-il, de 1505 à 1507, un second voyage pour approfondir ses connaissances en géométrie, perspective tout en peignant et gravant. Très vite, la créativité et le talent de graveur lui confèrent reconnaissance, succès, respect et ...jalousie. "Ici, je suis un Seigneur, chez moi, un parasite" ! confie-t-il à son ami Pirkheimer.
Dürer regagne l'Allemagne puis se rend, en 1520, au sacre du jeune Charles de Habsbourg (futur empereur Charles Quint) dans la chapelle Palatine érigée à Aix-la-Chapelle par Charlemagne. L'Humanisme d'un Dürer respecté, adulé mais demeuré pieux, lui fait rencontrer les Grands de son époque (Luther, Erasme).
Doué, talentueux, Dürer l'était indéniablement comme il était également quelque peu narcissique. Là encore, il fut dans les tout premiers à représenter son auguste personne et ce, à plusieurs reprises, dès ses treize ans par un premier dessin. S'en suivirent d'autres autoportraits : huile au chardon (1493), aux gants (1498), au col de fourrure (1500) auxquels s'ajoutent plusieurs autres dessins à la plume et à l'encre noire...
De nombreuses oeuvres de Dürer ont été conservées dans son pays natal et notamment dans les musées des villes de München, Dresden, Kassel, Weimar et bien sûr Nürnberg,
La capitale autrichienne Wien possède également des pièces maîtresses de la peinture du Maître allemand. D'autres villes européennes (Florence, Madrid, Prague, Lisbonne, Paris, Reims, Strasbourg..). abritent aussi de superbes gravures et/ou peintures.
